Commemorazione dei Defunti

A differenza della tradizione Occidentale e Latina, nei paesi italo-albanesi di rito greco la memoria dei defunti cade nel sabato prima di Carnevale e nel sabato prima di Pentecoste
(Tò Psichosàbbaton-Il Sabato delle Anime). Nei giorni precedenti a questa pia ricorrenza si crede che ai defunti sia concesso di lasciare le proprie tombe e fare visita ai parenti. Inoltre si usa offrire in suffragio delle loro anime, il grano bollito (Panagjìa), benedetto dal sacerdote, simbolo di immortalità e di resurrezione. Un tempo il grano veniva offerto dalle famiglie più ricche a quelle più povere del paese come segno di misericordia e benevolenza.



La Vigilia di Natale

La sera della Vigilia ci si riunisce in piazza S. Atanasio attorno ad un imponente falò "zjarri natallve - il falò del Natale", simbolo dell'attesa della Luce dell'Universo, Gesù Cristo. A mezzanotte comincia la Solenne Divina Liturgia, accompagnata dal canto gioioso di inni natalizi in albanese e in italiano. La più amata dal popolo sofiota è : "Rueç nanì e nga mot".



Mongolfiera di S. Atanasio (Palùni)

E' il tratto distintivo della comunità sofiota, simbolo per eccellenza della festa patronale. Ma che cos'è? è una piccola mongolfiera realizzata dai giovani del paese con fogli di carta velina colorata. All'inizio del novenario e per tutto il tempo della festa viene volata in aria tra il suono festoso delle campane, annunciando ai paesi vicini l'inizio della festa.



Primavera degli  Italo-Albanesi

E' la rassegna folkloristica più importante degli Albanesi d'Italia. In genere si svolge nella terza domenica di maggio, in occasione dell'ottava della festa di S. Atanasio. Istituita nei primi anni '60 si presenta come un multicolore spettacolo di canti e danze che unisce tutte le comunità albanòfone d'Italia. Suggestiva è la tradizione della "Vëllamja" che significa "fratellanza", tradizione che negli ultimi anni è andata in disuso ma che riprenderemo al più presto.





Il Rito della Vëllamja:

Il sacerdote si reca sul palco dove si svolgono le danze e canta un brano del Vangelo della domenica. Nel frattempo i rappresentanti dei gruppi folkloristici, sia maschili che femminili, si inginocchiano davanti al Vangelo. Terminato il canto del Vangelo, i ragazzi si scambiano un pizzicotto dicendo : "cimb një e cimb dy, vëllau im je ti - un pizzico a te ed uno a me, fratelli siamo io e te". Dopo i ragazzi fanno allo stesso modo anche le ragazze : "motra imë je ti - sorelle siamo io e te". Infine recitano assieme : "gjaku im është gjaku yt, shpirti im është shpirti yt - il sangue mio è il tuo, il mio spirito è il tuo". Quindi si aggiunge : "Rùaju bir, ka lëtiri, si druri ka topra - sta lontano, o figlio, dallo straniero, come l'albero dalla scure". E tutti insieme aggiungono : "derk e lëti mos i sill mbë shpi, se t'çanjen poçe e kusì - non introdurre in casa né maiali né stranieri, perchè ti rompono la pignatta e le pentole". Finalmente si da inizio alle "vallje", cantando il canto tradizionale della "besa" (Costantino e Jurentina).




Rito del Fidanzamento e dell'Incoronazione

Il Rito del Matrimonio nella tradizione bizantina comprende due parti: Il Fidanzamento e l'Incoronazione, che anticamente venivano celebrati anche separati. L'ufficiatura del Fidanzamento "Akoluthìa tu Arràvonos" è caratterizzata dalla promessa di matrimonio che si fa all'ingresso della chiesa dinanzi al sacerdote. Mentre il rito dell' Incoronazione "Akoluthìa tu Stefanòmatos"prevede che i due sposi vengano incoronati prima dal sacerdote e poi dai testimoni. Dopo l'incoronazione il sacerdote offre agli sposi da bere del vino e da mangiare un biscotto. Il calice dal quale gli sposi hanno bevuto viene infranto, simboleggiando cosi che nessuno può interferire nella loro unione matrimoniale. Particolari e suggestive sono anche le usanze che precedono il matrimonio, indicate generalmente come "Java e nuses - la settimana della sposa".



Aspettando la Natività della Vergine

La sera della Vigilia della Natività di Maria, il 7 settembre, in ogni rione si accendono dei falò per ricordare questa ricorrenza "zjarri Shën Mërisë - il falò in onore della Madonna". E' un appuntamento a cui l'intera comunità dedica molta importanza ed è ancora uno dei pochi momenti in cui si respira l'atmosfera calda ed intensa della gjitonia-vicinato.